在我的門診中，常有民眾問我：「醫師，我都睡不著覺，可不可以幫我催眠？」也有病人要求：「聽說憂鬱症和前世遇到的挫折有關，能不能幫我做前世催眠治療憂鬱症？」

還有人第一次來就說：「我想激發潛能，請醫師幫我催眠！」不論在病房、門診或演講會中，催眠始終是大家好奇的神祕議題。

2009年10月份美國臨床催眠期刊(Am J Clin Hypn.2009 Oct.)的論文以Hypnosis: seventy years of amazement, and still don’t know what it is!(催眠：七十年來的驚奇，不過仍然不知道它是甚麼？)，無奈地回應我們對催眠的不了解。

我對催眠的定義是：「催眠是一種經過暗示，讓身心處在深度放鬆，並集中精神讓意識窄化的活動。」除此之外，nothing special!

也就是說，不管是生病也好、憂鬱也好、探索前世今生也好，透過催眠來挖掘人類的意識活動，其實一點都不神秘，它不過是藉由暗示，引導人們進入深度放鬆狀態罷了！在身心放鬆的狀態下，一些塵封在前(下)意識的訊息，會重新被喚起，透過催眠擴大自己的意識層面，提升自我覺知與身心整合，這就是催眠最積極的功能。

至於早在精神藥物發明前，催眠療法確實扮演舉足輕重的角色。佛洛伊德的著作中，曾多次描述如何利用催眠成功改善病人病情，尤其是針對解離症和轉化症等治療，效果相當不錯。然而，隨著精神藥理學的蓬勃發展，醫師開始以藥物來治療精神疾病，精神醫學界便逐漸與催眠治療漸行漸遠，甚至將其視為江湖騙術。

目前催眠在臨床精神醫學上，主要以精神官能症的改善效果較好，特別是轉化症，有些案例經過幾次催眠療程是可以治癒的，但其他方面的運用不多；反觀一些民間輔導及潛能開發機構，卻利用大眾的好奇心來誇大催眠療效，號稱可治百病、可許多水準參差不齊的催眠師因此大賺黑心錢，從坊間琳瑯滿目的催眠師認證課程，就可見一斑。

華人艾瑞克森催眠治療學會(我也是創會者之一) 應該是 國內最專業且嚴謹的訓練機構，本身卻是不發證照，對比坊間一些經過簡單訓練就核發美國催眠師執照的機構，水準自是不同!

催眠治療雖然有其醫療價值存在，但電視綜藝節目經過精心設計的催眠秀，連雞和蟑螂都變成被催眠的主角，我們就當做茶餘飯後的娛樂，實在不必過份認真!